Представляем вашему вниманию продолжение первой книги фэнтези-саги «Расскажи мне будущее прекрасного принца: Третий сын» и новую серию коллажей-иллюстраций к тексту.

 

КНИГА I

ДОН ЛЬЕР ИЗ НЬЕННА

***

Ужин подходил к концу, донья Латрисия со смешанным чувством удовлетворения и сожаления наблюдала, как меняется выражение лица дона Льера – его глаза разгорались безусловным восхищением, а улыбка становилась все более глуповатой. Ей нравились его суждения, свидетельствующие о не часто встречающемся природном уме, но этой стороной натуры упрямца, увы, пришлось пожертвовать. Очередной отказ подписать договор, когда она попыталась уговорить его перед ужином, не оставил ей выбора.

– Ты готов сделать для меня все, что угодно?

– Что прикажет моя госпожа? Буду счастлив исполнить любое повеление.

– Чудесно, – она вытащила из разреза широкого верхнего рукава и протянула ему пергаментный свиток. – Вот договор, посмотри.

Льер без малейшей попытки возразить взял пергамент, развернул и некоторое время рассматривал, поворачивая так и сяк, словно пытался наклонить к свету под более удобным углом, потом положил его на стол рядом с тарелкой, накрыв своей бесподобно красивой ладонью.

– И что мне с ним делать? – наверное, при свете дня в его глазах отразилась бы одна простодушная наивность, но неверный отблеск свечей сделал их пугающе непроницаемыми. Хозяйка Бельденора сдержала невольную дрожь и чуть натянуто улыбнулась:

– Просто поставить подпись.

Он полуопустил веки, скосив взгляд куда-то в сторону края стола, закусил нижнюю губу и помолчал два-три мгновения, потом, не поднимая глаз, спросил:

– А это так уж необходимо?

– Конечно. Что тебя смущает? Разве ты не умеешь читать?

– Я умею, – поспешно вымолвил он и посмотрел прямо на собеседницу отчаянно-бесшабашным взглядом заправского вруна, – только тут буквы неразборчивы и вообще я давно не пробовал...

– Не страшно, тут написано, что ты обязуешься служить мне в качестве Главного хранителя моего покоя, исполняя мои повеления и пожелания, и защищать меня даже ценою собственной жизни. Так всегда пишется. А я в свою очередь буду выплачивать тебе денежное вознаграждение в размере десяти серебряных флоров ежемесячно, а также обеспечивать жильем и провиантом до конца твоих дней.

– Ну, если тут так все написано… Десять серебряных флоров деньги неплохие, но может быть вы еще чуть добавите, добрейшая госпожа? – на его губах возникла обезоруживающе-нахальная улыбка непобедимого героя альковных баталий.

Улыбнувшись ему в ответ, донья Латрисия отвела взгляд: да, теперь он безраздельно принадлежит ей, но уже не тот, каким был два часа назад – неподвластным, возбуждающим, интригующим … а сейчас… покорная жертва, как и все… Нет, не все. Большинству хватало простого кавернского приворота, безвредных в сущности чар, что нашептываются над благовониями. До сего дня ей лишь дважды довелось прибегнуть к бледному эликсиру – укротителю строптивцев. Средство беспроигрышное, вот только оказывает побочное действие. Но другого выхода не было – слишком сильная воля. Черпать одних легко и переход налаживается быстро, к другим нужно приноровиться, чтобы устранить чересчур яростное стремление к жизни, однако и использовать их можно дольше. Не следует только связываться с прыщавыми юнцами – от них либо совсем нет прока, либо они исчерпываются мгновенно, что тоже не дает желаемого результата. Такому же дарителю не жалко и прибавить два-три флора, все равно они не покинут замка. И думать отныне он сможет только об одном…

– Хорошо, двенадцати будет достаточно?

– Ваша щедрость не знает границ. А как скоро наступит конец моих дней, неувядающая донья Латрисия?

На этот раз хозяйка Бельденора вздрогнула и уронила нож – от интонаций, прозвучавших в тихом голосе гостя, кровь застывала в жилах. Дон Льер нагнулся ближе к столу, слегка развернув корпус и чуть склонив голову к левому плечу, он смотрел на нее в упор холодным изучающим взглядом, казалось, способным добраться до самых потаенных мыслей и чувств. В его ярких, сейчас изумрудных, глазах не осталось ни намека на восторженное обожание, жесткая линия рта, казалось, в жизни не знала улыбки.

– Кто же может это знать, мой милый рыцарь? – она попыталась взять себя в руки, при этом осознавая, что перестала владеть ситуацией и плохо понимает, что происходит.

– Тот, кто составляет такие обязательства, моя несравненная донья. Здесь, – он небрежно указал на пергамент, – говорится, что я обязуюсь служить тебе до конца моих дней. Я и мои потомки, если таковые появятся. Полагаю, от твоих прислужниц. Как видно, недолгий век ты отмеряешь хранителям твоего покоя.

– Так ты читаешь по-ламартински. Причем одним беглым взглядом. Я знаю, как долго, шевеля губами и краснея от натуги, разбирают обычное новоандаррское письмо наихрабрейшие рыцари средней руки. Кто ты, дон Льер?

... Читать дальше »